With 車椅子 ルポ　No, ３

車椅子ユーザーの生活を通して社会を見たら、今まで見えていなかったものが見えるのではと思って始めたルポです。

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　第３回は、船堀。 2026,10.28（水）

　今回の車椅子ユーザーは、かえ隊顧問のIさんです。当初の行先は横浜でしたが、前日に「行きたい所やりたい事」を再確認すると、「特に行きたい所もやりたい事もないですが、強いて言えば肉が食べたいです」「許諾の様子も見てみたい」とのことで、同行するKさんと相談して、江戸川区船堀駅周辺の店へ行くことにしました。また、「許諾」とは「飲食店の方に私たちのホームページにお店の紹介を載せる許諾を書面でいただくこと」で、この２カ月間かえ隊として取り組んできた活動です。

有給休暇の消化とはいえ貴重な平日の休みに特に行きたい所ややりたい事が思い浮かばなかったことについて、一日たってIさんが言ったのは、

①行きたい所が思いつかないのは行きたい所に行けているからで、やりたい事が思いつかないのはやりたいことがやれているからではないか。

　Iさんは介助者を利用せずに一人であちこちへ出かけ、やりたいことも仕事もしています。一人ではできないことも多いですが家族や友人らの協力のもと、できる方法を探り求め進んでいく力を持っています。そうなれた大きな転機は、小学４年生になる時の決断にあったと言います。Iさんは特別支援学校から普通の小学校への転校を決意しました。その中で鍛えられてきたおかげで今の生活や仕事にたどり着けているという自負があります。しかし、その過程は容易なものではなくつらいことの連続であったそうです。

私よりもIさんとの関りが多いKさんは、話を聞いてIさんの細かな根回しや気遣いをすることについて腑に落ちたそうです。

②自分で選び進んだ道だからつらくても耐えて力に変えることができたのか。

　肉を食べに３人で入店しオーダーを済ませ、店員さんに「店長さんにお願いしたい事があります」と切り出しました。あいにく店長さんは不在でしたが、代わりに店員の方に許諾の説明をして書類を預けました。

　食事中に店長さんが来て許諾をいただきました。その経過を見ていたIさんが、「意外にすんなりと許諾していただけるのですね」と言いました。ところがそんなことはありません。店を探す調査より許諾を書面でいただくことは何倍も困難です。現在までに車椅子ユーザーが利用可能と把握している飲食店は区内に87店、許諾をいただけている店は29店です。理由は、私たちの活動が未知であること、お店の人が忙しいこと、そして最多は許諾を判断できる方が不在なことです。また、数ある飲食店のうち車椅子ユーザーが利用可能な店は少なく、その中でも個人経営の店は少なく、さらにトイレまで利用可能な店はとても貴重です。

③お店は様々。事情・経営・形態・方針・姿勢は異なり、超少数派である車椅子ユーザーにまで配慮するのは困難です。だからこそ有難い。

　今回、食前に新川沿いを歩き、食後に「魔法の文学館」まで足を延ばしと歩きながら話を聞く時間が多くあり、Iさんから様々なことをお聞きしました。一番印象に残っているのは、幅の狭い歩道を進んでいた時にIさんが言った、「車椅子であると一緒に歩いている人と手をつないで歩く（進む）ことさえとても難しいです。ましてや車椅子同士ではできません。」そして、「車椅子を押されることと手をつなぐことはまるで違うことです。」

車椅子ユーザーが飲食店へ行く、それは生活のほんの一部でしかなく、見えていない聞こえていないことがまだまだあります。

④人と人が触れ合うことの大切さと有難さを改めて思い知りました。

　また、女性であるKさんは、「恋愛などデリケートな問題について介助者がどこまで介在するのか。ユーザーの心理面まで慮る必要があるし、話し合える関係性も大事だ」と思ったそうです。

　私はそれを聞き、自由・自立の意味を、そして尊厳について考えてしまいました。

⑤介助の限界と介助者の配慮。そして、ユーザーが望むことは繊細で深い。